Il primo volume, di cui parliamo oggi, è dedicato alla Toscana e prende le mosse dal progetto La Mappa dell’Abbandono dell’artista Giacomo Zaganelli, che ha compiuto una vasta mappatura digitale (su Google Maps) dei luoghi della Toscana ‘dimenticati’, in disuso, di archeologia industriale oppure antichi. 

Una mappatura che ambisce a creare una maggiore consapevolezza della memoria storica del nostro Paese, dove per storico si intendono anche costruzioni recenti e non finite, oltre ad abbracciare la possibilità di riutilizzo contemporaneo delle stesse strutture, anche a fini artistici e sociali.

La pratica dell’artista investiga la dimensione sociale e pubblica dello spazio. Una necessità che scaturisce da un continuo stimolo a confrontarsi con situazioni inedite, a cimentarsi con mezzi differenti, a sperimentare e azzardare. Per citare le sue parole: “Sono portato a leggere i contesti sotto le potenzialità che offrono, piuttosto che per i limiti che impongono. Il mio è un tentativo di ribaltare il piano”.

Il progetto di Zaganelli nasce dalla sua esperienza berlinese: nel 2009 si trasferisce nella capitale tedesca, città piena di energia, che trasmette cambiamento e tolleranza. Parte della voglia di vivere e di divertimento che si respira in città si attiva in spazi rimasti vuoti dopo i bombardamenti e riconvertiti a luoghi di cultura (musei, club, centri internazionali d’arte).
Tornato a Firenze e sempre più consapevole della differenza tra le due città, Zaganelli decide di realizzare un progetto per stimolare un dibattito sull’argomento dei luoghi in disuso nella sua città d’origine.
Alla fine del 2010 pubblica online La Mappa dell’Abbandono, un database fotografico georeferenziato di circa una trentina di edifici abbandonati presenti nel territorio fiorentino, con l’intento di creare maggiore consapevolezza nei cittadini sul potenziale del patrimonio dismesso per lo sviluppo di economie legate a progetti culturali, artistici e sociali.

La mappa online è poi cresciuta, allargando la sua estensione a tutta la regione Toscana, e con lei è cresciuto anche l’interesse intorno al progetto: Zaganelli ne parla in convegni internazionali, il MOMA lo inserisce nel suo database sulle buone pratiche sociali e il Senato della Repubblica lancia un’omonima indagine conoscitiva, invitando l’artista a Palazzo Madama. 

Quella di Zaganelli tuttavia non è una ricerca d’archivio: l’artista esplora personalmente il territorio viaggiando per tutta la regione a ogni occasione buona. In solitaria, negli anni, salta in macchina e inizia a farsi guidare dalle strade a scorrimento lento, dall’istinto, dai paesaggi e dai paesini spopolati.

Vagando e perdendosi indaga e scopre lo spazio della sua regione, così nota ma sconosciuta allo stesso tempo. L’entroterra toscano diventa ai suoi occhi più simile alla steppa caucasica, un paesaggio che lo “riavvicina al rapporto archetipico tra uomo e terra”. 

Nel viaggio Zaganelli definisce la sua geografia: i distretti industriali cartari delle campagne pistoiesi e lucchesi, le fabbriche tessili lungo il Bisenzio, l’area costiera di Massa e le colonie marine, le Dieci Castella nella Svizzera Pesciatina, i paesini come Pietrabuona, Medicina, San Quirico e Pontito o Roccastrada e Sassofortino, la Riserva Naturale La Pietra e le formazioni rocciose violacee.
Attraversare lo spazio, perdersi in esso, diventa un modo di definire e ridefinire se stesso: viaggiare per trovarsi; scoprirsi attraverso l’esplorazione delle rovine contemporanee disseminate per il territorio toscano.
La rovina, metafora dello spostamento dal materiale all’immateriale, da luogo vissuto a elemento metafisico, rappresenta il passato e ci invita a riflettere sulla nostra condizione, sulle nostre radici e sul nostro futuro. 

Il viaggio dell’artista viene raccontato nel volume, nato con l’idea di ‘tradurre’ il progetto digitale in un libro che sia una vera e propria guida ad alcuni luoghi dimenticati ma anche appunto una sorta di diario di viaggio.

Il libro presenta infatti due livelli di articolazione: in primo luogo costituisce una guida a circa 40 dei più interessanti luoghi fra gli oltre 250 mappati su Google Maps, raggruppati in sei itinerari e accompagnati da brevi schede storiche che ne illustrano ubicazione, vicende progettuali e fasi costruttive fino alla caduta in disuso; e contemporaneamente si sviluppa come un diario di viaggio con appunti personali dell’artista, scritti a mano, che si sovrappongono e si leggono parallelamente alle schede dei luoghi visitati.

La grafica del volume e la mise en page seguono l’idea portante dei due livelli di lettura: una pagina leggera, in carta trasparente, ospita il taccuino dell’artista, la parte soggettiva, alternandosi alla pagina in carta di grammatura più pesante con scheda tecnica e immagine fotografica in una sequenza che va a comporre l’intero viaggio.

L’idea alla base del libro cartaceo è anche che il volume possa completare, supportare e reinterpretare il progetto digitale il quale si esprime nella sua totalità online, nel linguaggio più immediato, pratico e contemporaneo del web, ma che ha bisogno della carta per suggerirne il lato poetico e artistico, oltre che per compiere l’azione – fondamentale per un artista – di fermare il tempo lasciando un segno dietro di sé.

Per completare il cerchio tra digitale e cartaceo, al libro è legata anche l’app ‘Edizioni Centro Di’, creata con Officine Valis, da cui poter scaricare gli itinerari e, con l’aiuto di Google Maps, mettersi in macchina alla ricerca dei luoghi abbandonati del libro e in cui sono raccolti 7 brevi video girati da Zaganelli in altrettanti luoghi de La Mappa: un progetto che nasce digitale, viene sviluppato sulla carta ma ritorna al digitale, in uno scambio continuo tra spazio fisico e virtuale.